Considerado todavía un tesoro sin explotar, Belice se ha convertido en uno de los destinos más solicitados a nivel mundial, gracias a una creciente inversión en servicios de primer nivel para adornar y apoyar a las bellezas naturales que esta zona del mundo tiene desde tiempos ancestrales.
De la misma manera, el turismo en esta isla del Mar Caribe cumple un cometido social para sus habitantes, pues el Primer Ministro Dean Barrow ha mencionado que trabajar en este sector tiene una importante función de combatir la pobreza, incentivando a la que es ya la segunda fuente más importante de empleo y desarrollo económico en el país.
Te enumeramos los más hermosos atractivos naturales de Belice y sus cayos, para que tu visita se convierta en una realidad que no sólo te genere una experiencia positiva e inolvidable, sino que apoye un cambio social:
1.- El Gran Hoyo Azul
Es un gran sumidero o "agujero” en la costa de Belice. Se ubica cerca del centro del arrecife Lighthouse, un pequeño atolón ubicado a 100 kilómetros de la Ciudad de Belice. El agujero es de forma circular, y cuenta con más de 300 metros de ancho y 123 metros de profundidad. Se formó como un sistema de cuevas de piedra caliza durante el último período glacial, cuando los niveles del mar eran mucho más bajos. Se cree que es el fenómeno más grande del mundo en su tipo.
El Gran Hoyo Azul es parte del Sistema de Reservas de la Barrera del Arrecife de Belice, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Este sitio se hizo famoso por Jacques-Yves Cousteau, quien declaró este lugar como uno de los diez mejores sitios de buceo en el mundo.
Este es un lugar popular entre los buzos recreativos, que son atraídos por la oportunidad de sumergirse en aguas cristalinas y encontrarse con varias especies de peces, que incluyen algunas de gran tamaño. Podemos encontrar varios escualos como los nodriza, el tiburón de arrecife del Caribe y el tiburón de punta negra. Se han visto otras especies de tiburones, como el tiburón toro y tiburón cabeza de martillo, pero los avistamientos no son frecuentes.
Por lo general, los viajes de buceo al gran agujero azul son excursiones de un día completo, que incluye sumergirse en el agujero azul y dos más en los arrecifes cercanos, y son organizados por pobladores de islas, cayos y pueblos cercanos, quienes proveen su conocimiento experto de la ubicación en este tipo de actividades.
2.- La Barrera de Coral de Belice
Se calcula que empezó a formarse hace unos 500 millones de años, antes de que existiera el hombre. Es uno de los arrecifes de coral más grandes del Mar Caribe y de la Tierra. Existe una fascinante formación llamada El Ojo, que consiste en un atolón coralino de gran impacto visual. Numerosos pobladores de Belice se han especializado durante los pasados años para ahora prestar servicios de buceo y guía de primer nivel, y acompañarte de manera segura en tu aventura por esta impresionante formación natural, sin dañar a ningún elemento del frágil ecosistema marino.
Cuenta con una gran diversidad de especies, entre ellas el tiburón coralino y el tiburón limón, así como especies de coral suave como el abanico marino, y duros como el coral cerebro. Entre los colores de los corales puede haber blancos, verdes, rosados, rojos, violetas y hasta negros. También hay gran cantidad de peces de variados colores y así pueden confundirse con el arrecife de coral, por eso se dice que es hogar de una gran vida marina. Mide unos 350 kilómetros de largo y está a unos 25 kilómetros de las costas. Forma una resplandeciente línea blanca desde Cayo Ambergris, en el norte de Belice hasta Cayo Ranguana, al sur. Fue introducida en la lista del Patrimonio de la Humanidad en el año 1996.
Entre los numerosos servicios que la creciente industria turística presta en la región de la Barrera, podemos mencionar la excelente pesca, aguas seguras para nadar y navegar, hacer windsurfing, rafting en cuevas, bucear y snorkeling, numerosos ríos para hacer rafting y kayaking, varias junglas y reservas de vida silvestre, lugares para hacer caminatas (senderismo), avistaje de aves y tours en helicoptero, así como varias ruinas mayas.
3.- San Pedro, Belice (La Isla Bonita)
Es una ciudad y puerto del distrito de Belice, que se localiza en Cayo Ambergris. San Pedro es “La Isla Bonita” que popularizó Madonna en su éxito musical. Hoy en día se ha convertido en una meca para el turismo, pero sigue jactándose de unas playas relativamente vírgenes y una gran cantidad de tiendas de buceo operadas por los propios habitantes de la zona, por lo que se puede disfrutar del sol, la arena y el mar sabiendo que ayudas a a la economía local.
Es buena idea planificar una excursión a Cayo Caulker durante tu estancia; pregúntale a los locales cómo hacerlo y si conocen a algún grupo de residentes que se dediquen a la actividad turística. Esta zona está menos desarrollada que otras partes del país y es más tranquila, además de tener unas zonas espectaculares para nadar y un gran sistema de apoyo turístico.
El centro de San Pedro es la zona principal de la isla. Cuenta con la mayor concentración de alojamiento de Belice y sus hoteles, instalaciones de pesca y el buceo son algunas de las mejores del país.
Para conocer más: datos interesantes de Belice
- Existen más de 450 cayos (pequeñas islas de formación natural) en Belice.
- Cuenta con el sistema de cuevas más grande de América Central y 544 especies de aves.
- Es el país con menos visitantes totales de la región, aunque su tasa de crecimiento es alta.
- Belice superó el millón de turistas por primera vez en 2012.
- El turismo contribuye más del 25% de todos los empleos, y suma más del 17% del Producto Interno Bruto (PIB).
- Más de 850,000 personas llegan a Belice por medio de cruceros cada año.
